उत्तराखंड एकमात्र ऐसा राज्य है जिसे देवभूमि के नाम से जाना जाता है क्योंकि आप जिस भी देवता के बारे में सुनते हैं वे इस स्थान से संबंधित एक संदर्भ कहानी अवश्य देते हैं। यहां कई एलिकल देवता एल्डो हैं जिन्हें न्याय का देवता कहा जाता है। उत्तराखंड में लोक देवताओं से जुड़ी कहानियां तो सुनी जाती हैं, लेकिन जौनसार के लोक देवता महासू की कहानी बेहद दिलचस्प है।एक तीर्थस्थल इर मंदिर भी महासू को समर्पित है जो अब एक विशाल पर्यटक स्थल है।
क्यों एक ब्राह्मण को बचने के लिए शिव ने लिया महासू का रूप
उत्तराखंड की हरी-भरी घाटियाँ देवताओं की पसंदीदा जगह हैं। देवभूमि में प्राचीन काल से ही अनेक लोक देवता प्रचलित रहे हैं। इनमें नागराज, घंडियाल, नरसिम्हा, भूमियाल, भैरव, भद्रज और महासू, गोलज्यू आदि देवता शामिल हैं। ये देवता एक विशेष स्थान रखते हैं और उत्तराखंड के विभिन्न क्षेत्रों में पूजे जाते हैं। महासू देवता से जुड़ी कहानी के बारे में बहुत कम लोग जानते हैं।
जौनसार उत्तराखंड का आदिवासी क्षेत्र है और महासू देवता उनके न्याय के देवता हैं, इस पूरे क्षेत्र को उत्तराखंड का जौनसार-बावर क्षेत्र कहा जाता है जो उत्तराखंड की दूसरी सबसे बड़ी जनजाति है। महासू देवता का मुख्य मंदिर हनोल, चकराता में स्थित है। हनोल शब्द की उत्पत्ति हूणा भट्ट नामक ब्राह्मण के नाम से हुई है। महासू देवता चार देव भाई हैं जिनके नाम इस प्रकार हैं। बोथा महासू, पबासिक महासू, बासिक महासू, चालदा महासू।
जौनसार का उल्लेख महाभारत महाकाव्य में था। यह स्थान वीर पांडवों द्वारा बसाया गया था। क्योंकि जब दुर्योधन के लाक्षागृह का षडयंत्र रचा गया था तब उन्होंने जौनसार क्षेत्र में शरण ली थी। जिस स्थान से पांडवों ने भागकर अपनी जान बचाई वह स्थान आज लाखामंडल के नाम से जाना जाता है। जौनसार में पांडवों से जुड़ी कई कहानियां सुनने को मिलती हैं। लाखामंडल में उन्हें जिंदा जलाने के लिए लाक्षा से बने महल का इस्तेमाल किया गया था।
इस स्थान से जुड़ी एक अन्य कथा में कहा गया है कि कलयुग के प्रारंभिक चरण में उत्तराखंड में राक्षसों का आतंक चरम पर था, जिससे पूरा राज्य और प्रजा दुखी थी। सभी राक्षसों में सबसे भयानक राक्षस किर्मीर था जिसने हूण भट्ट के सातों पुत्रों को मार डाला था। दानव किर्मिर की बुरी नजर हूण भट्ट की पत्नी कृतिका पर थी, किर्मिर से तंग आकर कृतिका ने भगवान शिव से प्रार्थना की, परिणामस्वरूप भगवान शिव ने किर्मिर की आंख की रोशनी छीन ली। हुना भट्ट और कृतिका अपनी जान बचाने के लिए किरमिर से भाग गईं।
अपनी और अपने लोगों की सुरक्षा के लिए हुना भट्ट और उनकी पत्नी कृतिका ने देवी हठकेश्वरी से प्रार्थना की। देवी ने उन दोनों को कश्मीर के पहाड़ों पर जाकर भगवान शिव से प्रार्थना करने को कहा। देवी के आदेशानुसार वे दोनों कश्मीर के पहाड़ों पर गये और पूरे मन से भगवान शिव की स्तुति में लग गये। भगवान शिव प्रकट हुए और उन्हें वरदान दिया कि जल्द ही उन्हें और क्षेत्र के सभी लोगों को राक्षसों के उत्पीड़न से मुक्ति मिल जाएगी। देवी ने हूण भट्ट को आदेश दिया कि वह हर रविवार को अपने खेत के एक हिस्से को शुद्ध चांदी के हल और सोने के जूतों से जोतें, इस काम के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले बैल ऐसे होने चाहिए जिन्होंने पहले कभी खेत नहीं जोता हो।
ऐसा करने पर सातवें सप्ताह में महासू अपने मंत्रियों और सेना के साथ प्रकट होंगे और पूरे क्षेत्र को राक्षसों से मुक्त कर देंगे। हुना भट्ट ने निर्देशानुसार खेत की जुताई शुरू कर दी. छठे सप्ताह के रविवार को जब हुणा भट्ट खेत जोत रहा था तो हल के पहले घेरे पर बोथा महासू, दूसरे पर पबासिक महासू, तीसरे पर बासिक महासू और चौथे पर चालदा महासू प्रकट हुए।
चारों देव भाइयों को सामूहिक रूप से महासू कहा जाता है। हल के पांचवें फेर से देवलादी देवी मंत्रियों और दैवीय सेना के साथ जमीन से प्रकट हुईं। जैसा देवी शक्ति ने कहा था वैसा ही हुआ, महासू देव भाइयों और उनकी सेना ने पूरे क्षेत्र से राक्षसों का सफाया कर दिया। कहते है किरमिर को चलदा महासू युद्ध के समय खांडा पर्वत तक ले गए थे जहाँ की चट्टानों पर आज भी उनकी तलवारो के निशान देखे जा सकते है।
