उत्तराखंड के लोगों का प्रकृति प्रेम सदैव आदर्श एवं शिक्षाप्रद रहा है, यहां की पवित्र भूमि पर कई लोगों ने कई आंदोलनों के माध्यम से प्रकृति के प्रति अपना प्रेम व्यक्त किया है, चाहे वह पेड़ों को बचाने के लिए चिपको आंदोलन हो या पेड़ लगाने के लिए मैती आंदोलन हो। इसी तरह, यहां के लोग अपने बच्चों को प्रकृति के बारे में और उन्हें कैसे सम्मान देना चाहिए, इसके बारे में बताने के लिए कई स्थानीय त्योहार मनाते हैं।
आज तेज़ी से गायब हो रहा है उत्तराखंड में यह त्यौहार
ये परंपराएँ पीढ़ी-दर-पीढ़ी चलती रहती हैं, इस तरह वे प्रकृति के प्रति अपना प्रेम व्यक्त करते हैं, उनमें से एक प्रकृति के प्रति आभार व्यक्त करने के लिए मनाया जाता है, जिसे कुमाऊँनी लोगों द्वारा फूल संक्रांति (फूलदेई महोत्सव) और गढ़वाली लोगों के लिए फूलदेई कहा जाता है। फूल इकट्ठा करने वाले बच्चों को फुलारी कहा जाता है। यह त्यौहार चैत्र मास के आगमन पर मनाया जाता है, हिंदू धर्मग्रंथों के अनुसार इस दिन को हिंदू नववर्ष की शुरुआत माना जाता है, यह त्यौहार नए साल के स्वागत के लिए मनाया जाता है।
इस समय उत्तराखंड के पहाड़ी इलाके में कई तरह के रंग-बिरंगे फूल देखने को मिलते हैं वे प्योली, बेर, आड़ू, बुरांश आदि फूलों से भरपूर फूल उगाते हैं। बच्चे पेड़ों और जंगलों से उन फूलों को तोड़कर अपनी टोकरियों में रखते हैं। उसके बाद वह एक समूह में पूरे गांव में घूमता है, गांव की हर दहलीज (दरवाजे) पर जाता है और उन फूलों से दहलीज की पूजा करता है, साथ ही एक सुंदर लोक गीत भी गाता है।
इसके बाद घर का मालिक बच्चों को कुछ चावल, गुड़, उपहार या अन्य उपहार देता है, जिसे लेकर बच्चे बहुत खुश होते हैं। उपहार में मिले चावल और गुड़ से बच्चों के लिए कई व्यंजन बनाए जाते हैं। फूलदेई त्यौहार में द्वारपूजा के लिए एक जंगली पीले फूल का प्रयोग किया जाता है, जिसे “प्योली” कहा जाता है। इस फूल और फूलदेई के त्योहार के संबंध में उत्तराखंड में कई प्रसिद्ध लोक कथाएँ हैं। इनमें से एक लोककथा प्योली के पीले फूलों से संबंधित है। कहा जाता है कि प्राचीन काल में एक वनकन्या थी जिसका नाम प्योली था। प्योली जंगल में रहती थी. चूँकि वह अपना समय जंगल में बिताती थी, जंगल के पेड़-पौधे और जानवर ही उसका परिवार थे, जिसके कारण जंगलों और पहाड़ों में हरियाली और समृद्धि थी।
एक दिन दूर देश से एक राजकुमार जंगल में आया। प्योली को राजकुमार से प्यार हो गया. उसने राजकुमार से शादी कर ली और पहाड़ों को छोड़कर उसके साथ महल में चली गई। प्योली के जाते ही लापता प्योली के पेड़-पौधे सूखने लगे, नदियाँ सूखने लगीं और पहाड़ बर्बाद होने लगे और दूसरी ओर, यही हाल प्योली का भी हुआ, वह भी महल में बहुत बीमार रहने लगी। उसने राजकुमार से उसे वापस पहाड़ पर छोड़ देने की विनती की, लेकिन राजकुमार उसे छोड़ने को तैयार नहीं था…और एक दिन प्योली की मृत्यु हो गई। मरते समय उसने राजकुमार से अनुरोध किया कि वह उसके शरीर को पहाड़ में कहीं दफना दे।
उसकी आखिरी इच्छा पूरी करने के लिए राजकुमार ने प्योली के शव को उसी पर्वत शिखर पर दफना दिया, जहां से वह उसे लेकर आया था। कुछ महीनों बाद जिस स्थान पर प्योली को दफनाया गया, वहां एक पीला फूल खिला और इसका नाम प्योली रखा गया। इस फूल के खिलते ही पहाड़ फिर से हरे होने लगे, नदियाँ फिर से पानी से भर गईं, उसके बाद पहाड़ों की समृद्धि “प्योली के पीले फूल” के रूप में लौट आई।
