समुद्र तल से 5029 मीटर ऊपर हिमालय पर्वत की गहराई में स्थित,रूपकुंड झील पानी का एक छोटा सा भंडार है जो नंदा देवी यात्रा के रास्ते में उच्च हिमालयी शिखर पर स्थित है। इस नदी को इसके तटों के आसपास बिखरे हुए कई सौ प्राचीन मनुष्यों के अवशेषों के कारण कंकाल झील भी कहा जाता है। कई अटकलों के बाद भी इन कंकालों की उत्पत्ति के बारे में बहुत कम जानकारी है, क्योंकि इन्हें कभी भी व्यवस्थित मानवशास्त्रीय या पुरातात्विक जांच के अधीन नहीं किया गया है, आंशिक रूप से साइट की अशांत प्रकृति के कारण, जो अक्सर चट्टानों के खिसकने से प्रभावित होती है, इस जगह का अक्सर दौरा किया जाता है।

यहाँ ताल के किनारे हर जगह बिखरे है रहस्यमयी कंकाल

स्थानीय तीर्थयात्रियों और पदयात्रियों द्वारा जिन्होंने कंकालों के साथ छेड़छाड़ की और कई कलाकृतियों को हटा दिया। इन कंकालों की उत्पत्ति की व्याख्या करने के लिए कई प्रस्ताव आए हैं। स्थानीय लोककथाओं में एक राजा और रानी और उनके कई सेवकों द्वारा की गई पहाड़ी देवी, नंदा देवी के नजदीकी मंदिर की तीर्थयात्रा का वर्णन किया गया है, जो अपने अनुचित, उत्सवपूर्ण व्यवहार के कारण नंदा देवी के क्रोध का शिकार हो गए थे। यह भी सुझाव दिया गया है कि ये किसी सेना या व्यापारियों के समूह के अवशेष हैं जो तूफान में फंस गए थे। अंत में, यह सुझाव दिया गया है कि वे एक महामारी के शिकार थे।

वर्ष 1942 में यहां पांच सौ से अधिक कंकालों की खोज की गई थी, तभी से इस झील को कंकाल झील के नाम से जाना जाने लगा। चमोली में स्थित रूपकुंड में रहस्य भी है और रोमांच भी। चारों तरफ पहाड़ की घाटियाँ इस जगह को और भी शानदार बनाती हैं। यह दो हिमालय चोटियों, त्रिशूल और नंदुंगती के आधार के पास स्थित है। आज हम आपको रूपकुंड झील के साथ-साथ इस रोमांचक ट्रैक के बारे में भी जानकारी दे रहे हैं। इस रहस्यमयी झील के पास दूर-दूर तक घने जंगल हैं। रूपकुंड ट्रैक पर अक्सर लोग ट्रैकिंग के लिए आते हैं।

हरे भरे बुग्यालो के साथ मनमोहक दृश्य देता है रूपकुंड

आस-पास कुछ मंदिर भी हैं, साथ ही गहरी ढलानों पर बहते झरने इस जगह की खूबसूरती को और भी बढ़ा देते हैं। रूपकुंड पहुंचने के लिए आपको पहले हरिद्वार, फिर ऋषिकेश और देवप्रयाग पहुंचना होगा। वहां से श्रीनगर गढ़वाल होते हुए कर्णप्रयाग और फिर थराली जाएं। इसके बाद देवाल और फिर वन-बेदनी बुग्याल होते हुए बखुवाबासा पहुंचेंगे।

यहां से आपको केलू विनायक जाना होगा, इस तरह आप रूपकुंड पहुंच जाएंगे। रूपकुंड करीब 16 हजार फीट की ऊंचाई पर है। यहां झील में मिले कंकाल 12वीं से 15वीं शताब्दी के बीच के बताए जा रहे हैं। अगर आप कुछ दिनों के लिए खुद के साथ समय बिताने की सोच रहे हैं और सोलो ट्रिप पर जाना चाहते हैं तो रूपकुंड ट्रैक आपके लिए एक अच्छा विकल्प है।

कैसे पहुँचें चमोली और रूपकुंड:

हवाई मार्ग द्वारा: काठगोदाम का निकटतम हवाई अड्डा पंतनगर हवाई अड्डा है जो काठगोदाम से 32 किमी की दूरी पर स्थित है। यह हवाई अड्डा प्रति सप्ताह 4 राउंड उड़ानों द्वारा दिल्ली से जुड़ा हुआ है। हवाई अड्डे से काठगोदाम के लिए टैक्सियाँ आसानी से उपलब्ध हैं।

दिल्ली से रूपकुंड की दूरी: 431 K.M.
देहरादून से रूपकुंड की दूरी: 260 K.M.
हरिद्वार से रूपकुंड की दूरी: 230 K.M.
ऋषिकेश से रूपकुंड की दूरी: 248 K.M.
चंडीगढ़ से रूपकुंड की दूरी: 429 K.M.

ट्रेन से: दिल्ली से रानीखेत एक्सप्रेस (5014)। दिल्ली रात 10:40 बजे आगमन काठगोदाम सुबह 5:30 बजे (ओवरनाइट जर्नी) या उत्तर संपर्क क्रांति (5035) डिपो। दिल्ली शाम 4:00 बजे आगमन काठगोदाम रात 10:40 बजे, देहारदून से दून एक्सप्रेस (4120)। रात 10:30 बजे देहारदून, शाम 7:10 बजे काठगोदाम आगमन (8 घंटे की यात्रा)

सड़क मार्ग से: आईएसबीटी आनंद विहार, दिल्ली से काठगोदाम के लिए बसें आसानी से उपलब्ध हैं। आईएसबीटी दिल्ली आनंद विहार स्टेशन से काठगोदाम के लिए नियमित बसें चलती हैं। नैनीताल जाने वाली बसें हलद्वानी में रुकती हैं जो काठगोदाम का एक जुड़वां शहर है (8 घंटे की यात्रा)।