उत्तराखंड अपनी प्राकृतिक सुंदरता और वनस्पतियों के लिए दुनिया भर में एक खूबसूरत राज्य है, लेकिन क्या आप जानते हैं कि यह एक ऐसी चाय है जो राज्य में अग्रणी चाय उत्पादक है। चूँकि इसका उत्पादन यहाँ बड़ी मात्रा में होता है। दरअसल, यहां पहाड़ का चाय से बहुत गहरा रिश्ता है क्योंकि पहाड़ी लोगों की सुबह की शुरुआत गर्म चाय की चुस्कियों से होती है और शाम भी सुहानी चाय के साथ खत्म होती है।
अल्मोडा जिले में होता है चाय का सबसे ज्यादा उत्पादन
उत्तराखंड में सबसे ज्यादा चाय का उत्पादन अल्मोडा जिले में होता है, लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि ये चाय उत्तराखंड में कैसे आई। आज हम आपको उत्तराखंड में पैदा होने वाली चाय की कहानी बताने जा रहे हैं।
दरअसल, चाय की उत्पत्ति चीन से मानी जाती है और कहा जाता है कि करीब 2700 साल पहले संयोग से चाय इंसानों से परिचित हुई थी. कहा जाता है कि चीन के राजा शेंगुंग के लिए बगीचे में पानी गर्म किया जा रहा था, तभी चाय की एक पत्ती उड़कर गर्म पानी से भरे एक छोटे बर्तन में गिर गई, जिससे पानी का रंग बदल गया और उसमें से अच्छी खुशबू आने लगी।
तब से जब राजा शानुंग ने इस पानी का स्वाद चखा तो उन्हें यह बहुत पसंद आया, इसके बाद उन्होंने इस पेय को रोजाना पीना शुरू कर दिया और अपने साथियों को भी पिलाना शुरू कर दिया, यहीं से चाय पीने का चलन शुरू हुआ। आपको बता दें कि चीन में उत्पादित चाय को चीन से बाहर ले जाने की एक दिलचस्प कहानी है। दरअसल, एक समय तक चाय पर चीन का एकाधिकार हुआ करता था। अंग्रेजों को चाय का चस्का लग गया था, लेकिन ईस्ट इंडिया कंपनी को भी चीन से चाय खरीदनी पड़ी।
चाय के एकाधिकार को तोड़ने के लिए ईस्ट इंडिया कंपनी ने रॉबर्ट फॉर्च्यून नामक एक जासूस को चीन भेजा। रॉबर्ट चाय के पौधे को चुराने और उसके उत्पादन की तकनीक सीखने में सफल रहे। इसके बाद ही अंग्रेजों ने पूरी दुनिया में चाय का उत्पादन और बिक्री शुरू कर दी। भारत में चाय लाने का श्रेय भी अंग्रेज़ों को ही जाता है।
इनके माध्यम से चाय वर्ष 1815 के आसपास भारत पहुंची, हालाँकि पूर्वोत्तर के कुछ इलाकों जैसे दार्जिलिंग, असम में चाय पहले से ही जंगली घास के रूप में मौजूद थी और वहां के लोग इसे पेय के रूप में इस्तेमाल करते थे।
चीन से विशेषज्ञ आए उत्तराखंड में चाय उगाने
आपको बता दें कि साल 1827 में डॉ. शाही, जो सहारनपुर में सरकारी वनस्पति उद्यान के अधीक्षक के रूप में कार्यरत थे, ने सरकार से अंग्रेजों को चाय की खेती के लिए कुमाऊं क्षेत्र की बंजर और बंजर भूमि को ग्रामीणों को सौंपने का आग्रह किया। आपको बता दें कि सरकार द्वारा चाय उत्पादन को काफी बढ़ावा दिया गया था और 1830 से 1856 के बीच ब्रिटेन से कई परिवार रानीखेत, भवाली, अल्मोडा, कौसानी रामगढ़, मुक्तेश्वर जैसी जगहों पर बसने लगे और इनका इस्तेमाल सरकार द्वारा चाय की खेती के लिए किया जाने लगा। और फल. लोगों को उपहार के रूप में जमीन दी जा रही थी।
1834 में गवर्नर जनरल लॉर्ड विलियम बैंटिक द्वारा विशेषज्ञों की एक समिति का गठन किया गया जिसका काम उपजाऊ भूमि का चयन करना था और चीन से चाय के विशेषज्ञों को बुलाया गया और उन्हें खेती में मदद की गई। आपको बता दें कि उत्तराखंड में चाय का उत्पादन तेजी से बढ़ने लगा और साल 1843 में जहां कुमाऊं में चाय का कुल उत्पादन करीब 190 पाउंड था, वहीं अगले साल यह बढ़कर 375 पाउंड हो गया. आपको बता दें कि साल 1835 में 2000 पौधों की पहली खेप कोलकाता से कुमाऊं लाई गई थी जिसमें अल्मोडा के पास लक्ष्मेश्वर और भीमताल के पास भरतपुर में चाय की नर्सरी स्थापित की गई थी।
