देश के हर हिस्से में मकर संक्रांति का त्योहार धूमधाम से मनाया जाता है. प्रत्येक राज्य का इस त्यौहार से संबंधित अपना अर्थ और कहानी है। उत्तराखंड में भी यह त्यौहार बहुत धूमधाम से मनाया जाता है। उत्तराखंड में इस त्योहार को घुघुतिया त्योहार के नाम से जाना जाता है और इसे उत्तराखंड के पूरे कुमाऊं क्षेत्र में बड़े उत्साह के साथ मनाया जाता है। यह आनंदमय त्यौहार प्रत्येक वर्ष 15 जनवरी को पड़ता है। हालाँकि मकर संक्रांति पतंग उड़ाकर, पवित्र नदी में स्नान करके, दान करके और खिचड़ी (चावल और दाल का एक साथ पकाया हुआ मिश्रण) खाकर मनाई जाती है, लेकिन उत्तराखंड में इस त्योहार को मनाने का अपना अनूठा तरीका है। यह शुभ त्यौहार शीतकालीन प्रवास से आए पक्षियों के स्वागत का जश्न मनाता है। आमतौर पर उत्तरायणी के रूप में जाना जाता है, जो सूर्य की उत्तर दिशा की यात्रा की शुरुआत का प्रतीक है, जिसे प्रवासी पक्षियों की उत्तराखंड की सुदूर पहाड़ियों पर वापसी की अवधि के रूप में जाना जाता है।
उत्तराखंड में बच्चों के बीच काफी पसंद है ये त्यौहार
त्योहार को उत्साह और उल्लास के साथ मनाने के लिए, स्थानीय लोग मीठे आटे और गुड़ से तली हुई मिठाइयाँ तैयार करते हैं जिन्हें घुघुते कहा जाता है। उन्होंने इन ड्रमों, अनारों, चाकुओं और तलवारों से कई आकृतियाँ बनाने की योजना बनाई। फिर इन मिठाइयों को एक धागे में बांध दिया जाता है और एक माला बनाकर बच्चों के गले में डाल दी जाती है। बच्चे इन हारों को सजाते हैं और ‘काले कौवे’ या काले कौवों को आकर्षित करने के लिए, वे “काले कौवा काले, घुघुती माला खाले” (हे काले कौवे, घुघुते से बनी इस माला को खाओ) का जाप करते हैं, और उन्हें मिठाइयाँ देते हैं। उन्हें माला पहनाएं और उनसे आशीर्वाद मांगें। कौवों के साथ मिठाइयाँ बाँटने के बाद बच्चे माला से बची हुई मिठाइयाँ खाते हैं।
इस त्योहार और लोगों के उत्सव के साथ एक स्थानीय किंवदंती या लोक कथा जुड़ी हुई है जो बताती है कि एक बार एक राजा था जिसका घुघुतिया नाम का एक मंत्री था। मंत्री जो स्वभाव से चतुर था, उसने राजा की हत्या कर उसके अधिकार पर कब्ज़ा करने की साजिश रची। लेकिन अपनी विश्वासघाती योजना को क्रियान्वित करते समय दुष्ट मंत्री बुरी तरह विफल रहा क्योंकि एक कौवे ने राजा को उसके बुरे इरादों के बारे में चेतावनी दी, जिससे उसे जीवन का वरदान मिला। जिसके बाद राजा ने मंत्री को दंडित किया और पूरे राज्य को कौवे को दी गई सहायता के सम्मान में मिठाई और व्यंजन तैयार करने के लिए कहा।
तभी से घुघुती को बड़े हर्षोल्लास के साथ मनाया जाता है। स्थानीय लोगों का मानना है कि कौवों को तर्पण पूर्वजों की दिवंगत आत्माओं को श्रद्धांजलि देने के लिए किया जाता है। कौवों को मिठाई खिलाने के बाद, बच्चे खुशी-खुशी एक-दूसरे को अपनी माला दिखाते हैं और उसे अपने गले में पहनते हैं, और पूरे दिन खुशी से एक-एक टुकड़ा खाते रहते हैं। घुघता माला का धागा भीमल या भिकुआ के पेड़ से बनाया जाता है। भीमल वृक्ष की शाखाओं को पानी में रखा जाता है और उससे ‘लव्हाईटा’ नामक मुलायम धागा तैयार किया जाता है। इस धागे का उपयोग ल्वाइटा नामक माला बनाने के लिए भी किया जाता है।
